Gana’da geçirdiğim üç ayın ardından ilk blog yazımı kaleme aldığımda, hâlâ büyük ölçüde uyum sağlama sürecindeydim. Çevremdeki her şey yeni, alışılmadık ve zaman zaman bunaltıcı geliyordu. Şimdi geriye dönüp baktığımda, Gana’da geçirdiğim sekiz ayın ardından, o zamanki hâlimi tanımak neredeyse zor. Bir zamanlar garip gelen şeyler artık normalleşmiş, yabancı olan şeyler tanıdık hâle gelmiş ve dünyanın öteki ucundaki bir yer yavaş yavaş evim gibi hissettirmeye başlamıştı.
Dördüncü ayıma geldiğimde, artık yalnızca Gana’daki hayata uyum sağlamaya çalışmadığımı, gerçekten bundan keyif aldığımı fark ettim. Günlük hayat kendine özgü bir ritim kazanmıştı. Esnek zaman anlayışına karşı daha sabırlı olmayı öğrenmiş, bir otobüsün tarifede yazan saatte değil, dolduğunda hareket ettiğini kabullenmiş ve elektriğin, internetin ve akan suyun her zaman mevcut olacağını varsayamayacağımı öğrenmiştim. İçme suyunu küçük plastik poşetlerde satın almaya, yerel pazarlarda alışveriş yapıp pazarlık etmeye ve neredeyse gittiğim her yerde insanlarla sohbet etmeye alışmıştım. Müzik zevkim bile değişmişti; Ganalı ritimler, eskiden dinlediğim müziklerin büyük bir bölümünün yerini yavaş yavaş almaya başlamıştı.
Beni şaşırtmaya devam eden sayısız küçük kültürel ayrıntı vardı. Gana’da insanlar, doğdukları haftanın gününe göre isimlendirilebiliyor. Pazartesi günü doğmuş biri olarak benim adım Adwoa oldu. Belki de en önemlisi, Gana bana sabırlı olmayı ve her şeyi sürekli planlama ve kontrol etme ihtiyacımı bir kenara bırakabilmeyi öğretti.
Mesleki deneyimim de gönüllülük dönemimin ikinci yarısında çok daha yoğun bir hâle geldi. Farklı hastane bölümlerinde çalışmaya başladım ve bu sayede Gana’daki sağlık hizmetleri hakkında çok daha derin bir anlayış geliştirdim. Bir hemşire olarak bu dönem, deneyimimin muhtemelen hem en öğretici hem de duygusal açıdan en zorlayıcı kısımlarından biriydi.
Hastanede çalışmak çoğu zaman içimde bir ikilem yaratıyordu. Birçok sağlık çalışanının bilgi ve becerileri gerçekten etkileyiciydi. Çok kısıtlı imkânlara rağmen hastaları için mümkün olan en iyi çözümleri bulmaya çalışan, son derece özverili, yaratıcı ve şefkatli meslektaşlarla tanıştım. Aynı zamanda kabullenmesi zor durumlara da tanık oldum. Elektrik ve internet bağlantısındaki kesintiler, sağlık hizmetinin kalitesini doğrudan etkileyebiliyordu. En yakın röntgen cihazı yaklaşık 30 dakikalık sürüş mesafesindeydi ve temel ekipman ile gerekli kaynaklar bazen basitçe mevcut değildi. Hastaların temel yatak başı bakımlarından çoğu zaman aile üyeleri sorumluydu. Ayrıca ağrı yönetimine ve hastalarla iletişime yönelik yaklaşımlar, alışık olduğum uygulamalardan oldukça farklı olabiliyordu.
Bu deneyimler bana sağlık hizmetlerinin yalnızca modern teknoloji veya pahalı ekipmanlardan ibaret olmadığını hatırlattı. Nazik, saygılı ve empatik davranmanın hiçbir maliyeti yoktur; ancak bu davranışlar, savunmasız durumda olan ve yardım arayan bir insan için çok büyük bir fark yaratabilir. Aynı zamanda, bir sağlık sistemini yalnızca kendi deneyimlerimden farklı olan yönlerine bakarak bütünüyle yargılamamam gerektiğini öğrendim. Bunun yerine, insanların içinde çalıştıkları koşulları anlamaya, çevremdeki meslektaşlarımdan öğrenmeye ve uygun olduğunda kendi fikir ve önerilerimi paylaşmaya çalıştım.
İş dışında da Gana beni şaşırtmaya devam etti. Bazı aylar, hem kendi keyfim için hem de gönüllülük programıyla bağlantılı toplantılar için yaptığım seyahatlerle geçti. Bir an kendimi muhteşem manzaraları hayranlıkla izlerken ve burada olduğum için ne kadar şanslı olduğumu düşünürken bulabiliyordum; bir sonraki an ise 30 derecenin üzerindeki sıcakta, ağır çantalar taşıyarak kaotik bir otobüs terminalinde duruyor, aynı anda birkaç kişinin benimle konuşmaya, bana bir şeyler satmaya veya beni başka bir yere gitmeye ikna etmeye çalışmasına maruz kalıyordum. Gana, uzun süre fazla rahat hissetmeme pek izin vermedi — belki de bu, deneyimi böylesine güçlü bir karakter gelişimi sürecine dönüştüren şeydi.
Kaldığım sürenin ortalarına geldiğimde başka bir gerçek de yavaş yavaş kendini göstermeye başladı: Bir gün buradan ayrılmak zorunda kalacaktım. Bu, neredeyse ironik hissettiriyordu. İlk aylarımda, Gana’ya gelmiş olduğum için ağladığım zamanlar olmuştu. Altı ay sonra ise kısa süre içinde eve dönmek zorunda kalacağımı bildiğim için duygulanmaya başlamıştım. Aynı zamanda Estonya’yı da çok özlüyordum — ailemi ve arkadaşlarımı, işimi, alışık olduğum yemekleri ve hatta çamaşır makinem gibi son derece sıradan bir şeyi bile.
Bu iki duygu arasında yaşamak garipti: Eve dönmeyi sabırsızlıkla bekliyordum, ama aynı zamanda Gana’da kurduğum hayatı özleyeceğimi şimdiden biliyordum.
Bu aylar boyunca kalbime en yakın projelerden biri, önceki blog yazımda bahsettiğim tavuk kümesi projesiydi. Başlangıçta nispeten mütevazı bir fikir olarak ortaya çıkan proje, hepimizin ilk başta hayal ettiğinden çok daha büyük bir şeye dönüştü. İnanılmaz cömert bağışçıların desteği sayesinde 20.000 Gana sedisi toplamayı başardık. Bu sayede rehabilitasyon merkezi büyük ve dayanıklı bir tavuk kümesi inşa edebildi. Projenin amacı, gıda güvenliğine katkıda bulunmak, merkezde yaşayan çocukları desteklemek ve zamanla eğitim ve sağlıkla ilgili ihtiyaçların karşılanmasına yardımcı olabilecek ek bir gelir kaynağı oluşturmaktı. Yalnızca zihnimde var olan bir fikrin gerçek bir yapıya dönüştüğünü görmek inanılmaz derecede mutluluk vericiydi. Bu proje, yeterince insan bir fikre inanıp ona destek olmaya karar verdiğinde, nispeten küçük bir şeyin nasıl büyüyebileceğini bana gösterdi.
Ancak Gana’daki son beş ayımı düşündüğümde, en güçlü anılarım mutlaka tek tek projelerden, hastane bölümlerinden veya seyahatlerden oluşmuyor. Asıl aklımda kalanlar insanlar. İlk aylarımda kendimi evimde hissettiren ev sahibi ailem, zamanla gerçekten Ganalı ailem oldu. Kurduğum arkadaşlıklar derinleşti, günlük rutinler değerli hâle geldi ve Duakwa artık geçici bir proje yeri gibi hissettirmiyordu. Orası, hayatımın olduğu bir yere dönüşmüştü.
Sekiz ayın ardından Estonya’ya dönmek, eve dönmekten çok daha karmaşık bir hâl aldı. Gana benim ikinci evim olmuştu — sevdiğim insanlarla, sürdürmek istediğim dostluklarla ve kimliğimin bir parçası hâline gelen günlük rutinlerle dolu bir yerdi. Vedalaşmak, bir zamanlar tamamen yabancı gelen ancak sonunda tamamen doğal hâle gelen günlük yaşamın bir versiyonunu geride bırakmak anlamına geliyordu. Aynı zamanda Estonya’daki sevdiklerimi de çok özlemiştim ve onları yeniden görmek beni gerçekten mutlu ediyordu.
Beni şaşırtan şey, eve dönmenin de kendine özgü bir uyum süreci gerektirmesiydi. Bir zamanlar tamamen sıradan gelen şeyler birdenbire yabancı hissettirmeye başladı ve Estonya’daki rutinlerime yeniden alışmam ve sekiz ay önce geride bıraktığım hayattaki yerimi tekrar bulmam zaman aldı. Belki de uzun süre yurt dışında yaşamanın en tuhaf yanlarından biri bu: Aynı yere geri dönüyorsunuz, ancak tam olarak aynı kişi olarak dönmüyorsunuz.
Gana’ya, konfor alanımın dışına çıkmak, hem kişisel hem de mesleki açıdan gelişmek ve tamamen farklı bir kültürel ortamda hayatı deneyimlemek umuduyla gittim. Ancak eve bundan çok daha fazlasıyla döndüm. Gana bana sabrı, uyum sağlamayı ve minnet duymayı öğretti. Birçok varsayımımı sorgulamama neden oldu, mesleki açıdan beni güçlendirdi ve diğer insanlarla anlamlı bağlar kurmak için aslında ne kadar az şeye ihtiyaç duyduğumuzu gösterdi.
Sekiz ay önce Gana, dünyanın öteki ucunda, benim için tamamen bilinmeyen bir yerdi. Şimdi Gana’yı düşündüğümde aklıma ikinci ailem, arkadaşlarım, kahkahalar, müzik, kaotik otobüs yolculukları, baharatlı yemekler, güneşli günler, zor zamanlar, anlamlı bir iş ve asla önceden planlayamayacağım sayısız an geliyor.
Estonya’ya dönmüş olabilirim, ancak kalbimin bir parçası her zaman Gana’da kalacak.