Ben İtalya’dan Sarah. İtalya, doğduğum ve geldiğim ülke; ancak Mısır da köklerimin bir parçası. Bu nedenle çifte vatandaşlığa sahibim. Her iki kimliğimi ve onların taşıdığı hikâyeleri de seviyor, her birinde kendime ait bir aidiyet duygusu buluyorum. Bir araya geldiklerinde ise yolculuğumu şekillendiren eşsiz bir kültürel mozaik oluşturuyorlar.
Ait olduğum iki kıtanın ve bu kıtaların kültürlerinin kendi kimliğimde buluşması, bana her zaman dünyaya daha geniş bir perspektiften bakma imkânı sundu. Kuzey ve Güney, Doğu ve Batı… Bazen bu dünyalar, ortak değerler, duygular ve hedeflerle birbirine bağlanmış, şaşırtıcı derecede benzer görünüyor. Ancak bazı zamanlarda, yanlış anlaşılmalara, çatışmalara ve ayrışmalara yol açabilecek farklılıkların etkisiyle birbirlerinden oldukça uzak görünüyorlar. Bu kültürel dünyaların arasında büyümek, hem aralarındaki karşıtlıkları hem de ortak noktaları gözlemlememe olanak tanıdı. Bana gerçekliğin nadiren tek boyutlu olduğunu ve anlayışın çoğu zaman farklı bakış açıları arasındaki alanda bulunduğunu öğretti. Kültürel geçmişim, insanlara, yerlere ve deneyimlere yaklaşım biçimimi derinden etkiledi. Dünyayı gördüğüm bakış açısını ve dolayısıyla bu gönüllülük yolculuğunu yaşama biçimimi şekillendirdi. Nereden geldiğimi anlamak, bu deneyim boyunca karşılaştığım zorlukları, insanları ve öğrendiğim dersleri nasıl yorumladığımı anlamak için büyük önem taşıyor.
Bununla da sınırlı değil. İtalya’da göçmenler ve mültecilerle çalışan bir dilsel ve kültürel arabulucu olarak, insani yardım alanına oldukça aşinayım. Tam da bu deneyim, yurt dışında bir ESC İnsani Yardım Projesi’ne başvurmam için bana ek bir motivasyon sağladı. Bu proje, hem İtalya’da sürdürdüğüm mesleki çalışmaların bir devamı hem de yeni bir bağlam, toplum ve topluluk içinde çalışarak kendi küçük ve mütevazı katkımı sunma fırsatıydı.
Peki, gönüllülük deneyimimle ilgili bir hikâyede size neden tüm bunları anlatıyorum?
Brezilya’daki yolculuğum 2025 yılının Kasım ayının sonlarına doğru başladı ve bu yılın Mayıs ayının sonlarına doğru sona erdi. Bu aylar boyunca çok önemli bir şeyi anladım: farklılıkları kucaklamanın önemini. Bu deneyim bana, farklı olanın çoğu zaman kabul etmek istediğimizden çok daha fazla korku uyandırdığını ve alışılmış kategorilere uymayan insanların kabul görmek konusunda hâlâ önemli zorluklarla karşı karşıya olduğunu öğretti. Bu yolculuk boyunca, insanların yalnızca farklı bir geçmişten geldikleri, farklı inançlara sahip oldukları veya dünyaya farklı bir bakış açısından baktıkları için ne kadar kolay yargılanabildiğini, dışlanabildiğini ya da yanlış anlaşılabildiğini fark ettim. Oysa topluluklarımızı zenginleştiren, bakış açılarımızı genişleten ve gelişim için fırsatlar yaratan tam da bu farklılıklardır.
Sosyo-kültürel açıdan bakıldığında, parçası olduğum proje olan Umbuntu, Brezilya’da bu topluluğa yönelik tek proje olmasa da çeşitliliğin kabulü etrafındaki zorluklara ve fırsatlara bir örnek teşkil ediyor. Projenin yararlanıcıları, Brezilya’nın güneyinde, özellikle Rio Grande do Sul eyaletinde yaşayan Afrika kökenli toplulukların üyeleridir.
Afrika kökenli, Avrupa’da yaşayan ve Mısırlı olmaktan büyük gurur duyan bir kadın olarak, hayatım boyunca ırkçılık ve ayrımcılığa maruz kaldığım durumları bizzat deneyimledim. Genel olarak insanlar ırkçılığın yalnızca dünyanın dört bir yanındaki Siyah insanlara yönelik olduğunu düşünüyor. Ancak Umbuntu’da geçirdiğim süre boyunca ve ortak bir kökene sahip olduğum proje yararlanıcılarıyla yaptığım sohbetlerde, bu konu üzerine konuşma ve kendi bakış açımı paylaşma fırsatımız oldu. Hayatım boyunca deneyimlediğim ve onların da günlük yaşamlarında karşılaştıkları ilk ayrımcılık biçimlerinden biri; ten rengim, Mısırlı soyadım, tipik Avrupa özelliklerine sahip olmayan yüz hatlarım ve tamamen Afrika kökenli mirasım nedeniyle yaşadığım ayrımcılıktı. Bunun yanı sıra Batı toplumlarının çeşitliliğin içindeki güzelliği, sınırlarını farklı kültürlerle genişletmenin getirdiği kültürel zenginliği ve milyonlarca farklı tondan oluşan uçsuz bucaksız renk dünyasını görememesi de bu deneyimin bir parçası oldu.
Umbuntu’da bu sıra dışı ve hoş bir şekilde kendine özgü Afro-Brezilyalı topluluğu tanıyacak ve bu insanların eşsiz hikâyelerini kucaklayacaksınız: Naty mutfakta almoço hazırlarken onunla sohbet edebilir, Jessica ile jiu-jitsu maçında karşı karşıya gelebilir, Bolacha ile futbol hakkında konuşabilir, Juliana ve Matheus ile gülüp şakalaşabilir ve daha birçok olağanüstü insanla vakit geçirebilirsiniz. Ancak her şeyden önemlisi, bu proje boyunca size en büyük mutluluğu ve tatmin duygusunu verecek olan şey çocuklardan alacağınız sevgi olacaktır. Basit bir gülümseme, onların sıcaklığı ve size gösterdikleri tarifsiz sevgi, yetişkinlerden görebileceğiniz hiçbir şeyle kıyaslanamaz.
İşte bu yüzden Brezilya’nın binbir tonun ülkesi olduğunu söyleyebilirim: Çünkü Brezilya, Amazon yağmur ormanları nedeniyle değil :D, çok farklı geçmişlerden gelen insanların aynı topraklarda bir arada yaşadığı, renklerin ülkesi. Şüphesiz sizi etkileyebilecek ve büyüleyebilecek bir ülke; ancak aynı zamanda sizi şaşırtabilir ve hayal kırıklığına da uğratabilir. Avrupa sömürgeciliğinin günümüzde hâlâ devam eden gölgesini fark etmeyi öğrenecek, ancak bunun yanı sıra Afro-Brezilyalı, Yerli ve yerel toplulukların tanınma ve kendilerini kabul ettirme mücadelesindeki olağanüstü dayanıklılıklarına, kararlılıklarına ve güçlerine de tanık olacaksınız.
Elbette, Umbuntu’da gönüllü olarak bilmeniz gereken en önemli şeylerden biri, çalışmaların büyük bir bölümünün bahçecilik ve projenin yeşil alanlarının bakımı etrafında şekillendiğidir. Dolayısıyla karın kaslarınızı geliştirmek istiyorsanız, bolca kazmaya, ekim yapmaya ve toprağı çevirmeye hazırlıklı olun! Ama dikkat 😀 Doğanın hızına ve bitkilerin ritmine saygı duymayı da öğrenmelisiniz; çünkü tohumlar ekildikten sonra uzun bir büyüme ve gelişme dönemi başlar! Bir tohumun gelişerek sağlıklı bir bitkiye dönüştüğünü izlemek, şaşırtıcı derecede tatmin edici bir deneyim olabilir. Bu süreç size, ister doğada ister kendi içimizde olsun, anlamlı bir gelişimin zaman, özen ve sabır gerektirdiğini hatırlatır. Bu nedenle bahçedeki yaşam biraz hız trenine benzer: inişleri ve çıkışlarıyla yaşanır. Sebze bahçesinde çalışmak her zaman güllük gülistanlık değildir. Fiziksel olarak yorucu, dağınık ve güneşin altında zaman zaman tüketici olabilir. Ancak doğayla güçlü bir bağınız varsa ve ellerinizi kirletmekten çekinmiyorsanız, hiç düşünmeden başlayın!
Zaman zaman, projenin ihtiyaçlarına ve koşullarına bağlı olarak inşaat çalışmalarına katılma fırsatınız da olabilir. Örneğin, Nisan ayından itibaren projenin yararlanıcılarından biri için yeni bir evin inşasına katkıda bulunduk.
Bu nedenle marangozluk, inşaat veya el becerisi gerektiren pratik işlerden hoşlanıyorsanız, bu sizin için heyecan verici bir meydan okuma olabilir. Ancak burada da dikkatli olun: Kendinizi toprak, kum ve çimento yüklü el arabalarıyla Umbu mahallesinde bir o yana bir bu yana hareket ederken bulabilirsiniz. Ve ağır malzemelerin taşınması gerektiğinde, çoğu zaman en güvenilir ulaşım aracının… kendiniz olduğunu fark edebilirsiniz!
Muzlardan bahsetmeyi unuttuğumu mu düşündünüz?
Tekrar düşünün! Aslında muz liflerinden saç ekleri üretme fikri, Umbuntu projesinde henüz başarıya ulaşmamış bir deney aşamasında. Bu fikir; doğru yöntemi bulana kadar sabır, zaman ve tekrar tekrar denemeye yönelik büyük bir istek gerektiren oldukça karmaşık bir projenin parçası. Bu yüzden endişelenmeyin; merak etmek, öğrenmek ve denemek için hâlâ bolca alan var. Doğru yöntemin bulunup her şeyin nihayet yoluna gireceği ve gerçek atılımın gerçekleşeceği o anı beklerken, projenin yararlanıcılarıyla birlikte muz lifleri üzerinde çalışarak, hatta sürecin bir parçası olarak onları “tarayarak” zaman geçirebilirsiniz.
Sonuçta, bu deneyimi anlamlı kılan da tam olarak bu: yalnızca ortaya çıkan sonuçlar değil, küçük denemelerden, birlikte atılan kahkahalardan ve bir gün sihrin gerçekleşeceğine dair umuttan oluşan yolculuğun kendisi!
Eğer hâlâ biraz daha adrenalin atmaya ihtiyaç duyuyorsanız, geleneksel bir Brezilya dansı ve dövüş sanatı olan capoeira eğitimlerine katılabilir veya maracatu’da tüm grupla birlikte müzik yaparak canlı ve kolektif bir ritmin parçası olabilirsiniz.
Maracatu, tüm gruba en fazla görünürlük kazandıran etkinlik oldu; çünkü bu etkinlik, projeye dahil olan gençlerin geniş ve farklı bir kitle tarafından görülmesini ve duyulmasını sağlıyor. Gösteriler ve halka açık etkinlikler aracılığıyla kültürlerini ve varlıklarını birbirinden çok farklı ortamlarda paylaşma fırsatı buluyorlar. Gösteriler bir favela’da, bir toplum merkezinde veya kilise alanında gerçekleştirilebildiği gibi; meydanlarda, parklarda ve sokaklarda da düzenlenebiliyor. Grup, bu farklı ortamlarda hareket ederek müziği ve ritmi doğrudan insanlara ulaştırıyor; böylece kendilerini sabit sınırların ötesinde tanıtıyor ve aksi takdirde yollarının kesişmeyeceği kitlelere ulaşıyorlar. Ancak etkinliklerde performans sergilemenin proje kapsamında düzenli olarak gerçekleştirilen bir faaliyet olmadığını bilmek önemli.
Bu tamamen dışarıdan gelen taleplere ve bağışlara bağlıdır; dolayısıyla yalnızca zaman zaman gerçekleşir. Bu nedenle, proje süresince zamanınızın %90’ından fazlasını bahçecilik ve sebze bahçesindeki çalışmalara ayıracağınızı bilmelisiniz. Deneyimin temelini oluşturan kısım burasıdır; öğrenmenin, emeğin ve günlük katılımın büyük bölümü burada gerçekleşir. Müzik ve gösteriler gibi kültürel faaliyetler anlamlı ve heyecan verici görünürlük anları sunabilse de bunlar düzensiz aralıklarla gerçekleştirilir. Projenin asıl kalbi ise toprakla, bitkilerle ve doğanın ritmiyle her gün, doğrudan ve uygulamalı olarak çalışmaktır.
Peki şimdi, Brezilya’nın geri kalanını keşfetmek için ne kadar boş zamanınız olacağını merak ediyorsanız? Endişelenmeyin. Dinlenmek, nefes almak ve projenin ötesinde nelerin olduğunu keşfetmek için elbette zamanınız olacak. Boş zamanlarınız, çevreyi tanımanıza, yeni insanlarla tanışmanıza ve zamanla gönüllülük deneyiminin dışında ülkeyi keşfetmenize olanak sağlayacak.
Sonuçta bu deneyim yalnızca yaptığınız işle ilgili değil; aynı zamanda gördüğünüz yerler, tanıştığınız insanlar ve hem proje içinde hem de dışında yeni bir çevreye uyum sağlamayı öğrenme biçiminizle de ilgili.
Burada, Fransız kökenli ve Brezilya kültürünü gerçekten benimsemiş çok özel bir insanla tanışma fırsatı bulduk. Charlotte, yalnızca dili değil, aynı zamanda Brezilya’nın yaşam biçimini, mücadelelerini ve zenginliğini de içtenlikle benimsemişti.
Kendisi, bir kitapta bir araya getirdiği deneyimlerini ve maceralarını bizimle paylaştı. Şu anda bu kitabı büyük bir keyifle okuyorum.
Brezilya ile böylesine derin ve samimi bir bağ kurmuş, orada geçirdiği zamanı uzun vadeli bir sosyal bağlılığa ve kültürel anlayışa dönüştürmüş biriyle karşılaşmak gerçekten ilham vericiydi.
Umbuntu’nun ötesinde kalan her şeyi keşfetmek ve tanımak için hâlâ bolca zamanınız olacak; üstelik keşfe Serra Gaúcha’dan başlayabilirsiniz. Deneyim yalnızca projenin kendisiyle sınırlı değil. Projenin günlük rutininden uzaklaşmak, yeni insanlarla tanışmak ve çevredeki bölgeleri yavaş yavaş keşfetmek için pek çok fırsatınız olacak. Zamanla yolculuğun yalnızca bahçenin ve her gün gerçekleştirdiğiniz faaliyetlerin çok daha ötesine uzandığını fark etmeye başlıyorsunuz. Rio Grande do Sul eyaletinin sırlarını keşfetmek istiyorsanız, üzüm bağlarıyla bezeli muhteşem Serra Gaúcha manzarasına mutlaka kendinizi bırakmalısınız. Ayrıca bölgenin çoğu İtalyan kökenli olan sakinleri arasında keşfedebileceğiniz pek çok sürpriz sizi bekliyor.
Burası, kültürün, tarihin ve manzaranın iç içe geçtiği; göçün mirasına ve bunun yerel kimliği nasıl şekillendirdiğine dair eşsiz bir bakış sunan bir yer. Kasabalarında ve kırsal bölgelerinde yürürken, geleneklerin zaman içinde nasıl korunduğunu ve dönüştüğünü hissedebilirsiniz. Tüm bunlar, hem Avrupa etkilerini hem de Brezilya gerçekliğini yansıtan zengin bir kültürel mozaik oluşturuyor.
Bu yolculuk boyunca beni özellikle mutlu eden ve gururlandıran şeylerden biri, 30 milyondan fazla Brezilyalının İtalyan kökenli olduğunu keşfetmekti.
Birçoğu tarihsel ve siyasi nedenlerle artık İtalyanca konuşmuyor olsa da kökleriyle derinden gurur duyuyorlar. Kendi kökenlerimden söz ettiğimde birilerinin bunu duyduğunu ve gözlerinin parladığını görmek beni çok etkiledi. Çoğu zaman benden tek bir şey istiyorlardı: “Bana İtalya’yı anlat, çünkü bizim kalbimiz İtalya’da.”
Bu, göçün ve tarihin nesiller boyunca kimlikleri şekillendirmeye nasıl devam ettiğini ve dil kaybolsa bile kültürel bağların varlığını sürdürebileceğini güçlü bir şekilde hatırlattı. O anlarda, uzak geçmişlerin kişisel hikâyeler ve duygular aracılığıyla yeniden buluştuğunu hissederek güçlü bir ortak aidiyet duygusu yaşadım.
Projenin sonunda, deneyimimin gerçekten özel olduğunu rahatlıkla söyleyebilirim. Belki kısa sürdü, ancak kesinlikle çok yoğun bir deneyimdi. Bana çok şey öğreten, duygularla, karşılaşmalarla ve düşüncelerle dolu; üzerimde kalıcı bir iz bırakan bir yolculuktu. Orada geçirdiğim zaman çok uzun olmayabilir, ancak yaşadıklarımın derinliği her anı anlamlı ve unutulmaz kıldı. Sonuçta önemli olan deneyimin ne kadar sürdüğü değil, üzerinizde nasıl bir etki bıraktığıdır ve bu deneyim de şüphesiz beni pek çok açıdan değiştirdi.
Brezilya’dayken inanılmaz insanlarla tanıştım ve onların sıcaklığını hissettim. Şimdi geri dönmüş olmama rağmen, ne zaman bana bir mesaj gönderseler bu sıcaklığı hâlâ hissediyorum. Bu bağ, hem projenin kendisinden hem de projenin ötesindeki daha geniş toplumdan kaynaklanıyor. Yanımda götürdüğüm şey yalnızca birlikte yaşadığımız deneyimlerin anıları değil, aynı zamanda yol boyunca kurduğumuz ve hâlâ devam eden ilişkiler. Uzaktan bile olsa bu bağlar varlığını sürdürüyor ve bana anlamlı karşılaşmaların bir deneyim sona erdiğinde bitmediğini hatırlatıyor. Aksine, siz ayrıldıktan çok sonra da büyümeye, gelişmeye ve size eşlik etmeye devam ediyorlar.
Brezilya’da sadeliği, bazı olumsuzlukları kabullenmeyi ve bana ait olmayan şeyleri bırakmayı öğrendim. Bu, bana yavaşlamayı, daha dikkatli gözlemlemeyi ve gerçekten önemli olanla, direnmeden hayatımdan çıkarabileceğim şeyleri birbirinden ayırmayı öğreten bir kişisel gelişim süreciydi.
Her şeyi kontrol etmek veya beraberimizde taşımaya devam etmek zorunda değiliz; bazen en önemli ders, ne zaman geri adım atıp yolumuza devam etmemiz gerektiğini bilmektir. Bu deneyim, bana daha dengeli bir bakış açısı kazandırdı. Bu bakış açısı, eyleme verdiği değer kadar kabullenmeye, hırsa verdiği değer kadar da iç huzuruna önem veriyor. Pek çok yüz gördüm, ancak gerçekten yalnızca birkaç insanla tanıştım. Bu deneyim sayesinde, bir bütün olarak dünyada hâlâ başkalarına karşı duyarlılık, empati ve saygı eksikliği olduğunu fark ettim. İnsanlarla yollarımızın kesişmesi, aynı mekânları ve anları paylaşmamız, ancak hiçbir zaman gerçekten bağ kurmamamız çok kolay. Oysa gerçek karşılaşmalar; karşınızdaki insanı tüm derinliğiyle gördüğünüz ve onu gerçekten fark ettiğiniz karşılaşmalar çok daha nadir. Bu ayrım, çevremizdeki insanların insanlığını tam anlamıyla fark etmeden hayatın içinden ne kadar sık geçip gittiğimizi düşünmeme neden oldu. Yanımda götürdüğüm en önemli farkındalık ise empati ve saygının kendiliğinden ortaya çıkmadığı; gerçekten anlamlı bağlar kurmak istiyorsak, her gün ve her etkileşimde bunları bilinçli olarak seçmemiz gerektiğidir.
Brezilya kalbime ve ruhuma dokundu. Umarım sen de sevgili okuyucu, aynı derecede eşsiz bir deneyim yaşama fırsatı bulursun. Burası, oradan ayrıldıktan çok sonra bile sizinle kalan bir yer; yalnızca gördüklerinizle değil, yol boyunca hissettikleriniz ve öğrendiklerinizle de içinizde iz bırakıyor. Orada geçirdiğim zaman, hayatım boyunca yanımda taşıyacağım anılar, duygular ve derslerle beni baş başa bıraktı.
Bu yazıyı okuyan herkes için tek bir şey dileyecek olsaydım, o da sizi zorlayan, size dokunan ve sonunda dünyaya bakışınızı değiştiren bir yolculuğa çıkma fırsatı olurdu. Brezilya, orada geçirdiğim zamanın çok ötesine uzanan bir iz bıraktı bende; dünyaya bakışımı ve çevremdeki insanlarla kurduğum ilişkiyi şekillendirdi.
Yanımda götürdüğüm şey yalnızca gördüklerim değil; hissettiklerim, öğrendiklerim ve paylaştıklarım da var. Ve birçok açıdan bu yolculuk sona eren bir şey değil; anılar, kurulan bağlar ve bu deneyim sayesinde dönüştüğüm insan aracılığıyla yaşamaya devam ediyor.
Sarah’dan bu kadar. Brezilya’daki yolculuğum işte böyleydi.
Sarah Hanna