Bu satırları yazdığım sırada gönüllülük projem çoktan sona erdi ve Türkiye’ye geri döndüm. Biraz tuhaf hissettiriyor çünkü aylar boyunca Brezilya günlük hayatımın bir parçası hâline gelmişti. Şimdi geriye dönüp baktığımda, Umbuntu Projesi’ne katılmanın hayatımda verdiğim en iyi kararlardan biri olduğunu söyleyebilirim.
Brezilya’ya gelmeden önce sıradan bir gönüllülük deneyiminden farklı bir şey istiyordum. Yerel halkla tanışmak, doğayla iç içe zaman geçirmek ve kendi kültürümden çok farklı bir kültür hakkında bilgi edinmek istiyordum. Brezilya’yı ve Umbuntu Projesi’ni seçmemin temel nedenlerinden biri de buydu. Elbette gelmeden önce bazı beklentilerim vardı, ancak gerçekler hayal ettiğim her şeyin çok ötesindeydi.
Proje boyunca farklı günlük faaliyetlere ve fiziksel çalışmalara katıldım. Bazı günler açık havada çalışıyor ve çeşitli pratik işlere yardımcı oluyorduk. Öğrendiğim en ilginç şeylerden biri, muz ağaçlarından ip yapmaktı. Bu benim için tamamen yeni bir deneyimdi ve yerel bilgi ile sürdürülebilir uygulamaların nasıl bir araya gelebileceğini görmemi sağladı.
Deneyimimin bir diğer önemli parçası ise her hafta düzenlenen Capoeira ve Maracatu etkinliklerine katılmaktı. Brezilya’ya gelmeden önce bu isimleri biliyordum, ancak aslında ne anlama geldiklerini tam olarak bilmiyordum. Zamanla bunların yalnızca etkinliklerden veya gösterilerden ibaret olmadığını öğrendim. Tarih, kültür, direniş ve kimlikle yakından bağlantılı olduklarını keşfettim. Kökenleri hakkında bilgi edinmek, Brezilya’yı daha derinlemesine anlamama yardımcı oldu. Kültürün nesiller boyunca aktarılan hikâyeleri nasıl taşıyabildiğini ve toplulukların bu gelenekleri yaşatmasının ne kadar önemli olduğunu görmeye başladım.
Ancak bu projeden kazandığım en önemli şey pratik beceriler değildi. Dünyaya dair yeni bir bakış açısı kazandım. Brezilya’da geçirdiğim süre boyunca farklı geçmişlere sahip insanlarla tanışma ve daha önce çoğunlukla kitaplardan, belgesellerden veya haberlerden bildiğim gerçeklikleri yakından görme fırsatı buldum. Yoksulluğa, açlığa, toplumsal cinsiyet eşitsizliğine ve ulaşım ile kaynaklara erişimdeki eşitsizliklere önceye kıyasla çok daha yakından tanık oldum.
Türkiye’de ve Avrupa’nın birçok yerinde bu sorunları duymak, ancak bunların günlük hayatta ne anlama geldiğini gerçekten anlamamak oldukça kolay. Brezilya’da ise bu eşitsizliklerin insanları doğrudan nasıl etkilediğini görme fırsatım oldu. Bu durum; ayrıcalıklar, fırsatlar ve insanların doğdukları yere bağlı olarak karşılaştıkları farklı zorluklar üzerine çok fazla düşünmeme neden oldu. Daha önce anladığımı düşündüğüm pek çok şey, insanlarla tanışıp onların hikâyelerini dinledikten sonra çok daha gerçek ve somut hâle geldi.
Benim için en şaşırtıcı deneyimlerden biri, dil engeline rağmen yerel halkla kurduğum bağ oldu. İlk geldiğimde Portekizceyi iyi konuşamadığım için endişeliydim. Bunun insanlarla iletişim kurmamı veya arkadaşlıklar geliştirmemi zorlaştıracağını düşünüyordum. Ancak beklemediğim bir şey oldu.
Aynı dili konuşmasak da iletişim kurmanın yollarını bulduk. Jestler, gülümsemeler, kahkahalar ve beden dili aracılığıyla birbirimizi anlayabiliyorduk. Bazen söylemek istediklerimizin tamamını anlatamıyorduk, ancak yine de aramızda bir bağ kurabiliyorduk. Bu deneyim bana iletişimin kelimelerden çok daha fazlası olduğunu gösterdi. Proje boyunca kurduğum en güçlü bağlardan bazıları, uzun sohbetler olmadan gerçekleşti.
Aynı zamanda bu deneyim, daha fazla Portekizce bilseydim keşke diye düşünmeme neden oldu. Daha fazla soru sormak, daha fazla hikâye anlamak ve kendimi daha iyi ifade etmek istediğim birçok an oldu. Bu durum beni dil öğrenmeye devam etmem konusunda motive etti ve dilin insanları birbirine yakınlaştırmadaki önemini bir kez daha hatırlattı.
Bu deneyim sırasında değişen bir diğer şey ise özgüvenimdi. Başka bir ülkede yaşamak, yeni bir kültüre uyum sağlamak, yeni insanlarla tanışmak ve her gün farklı zorluklarla karşılaşmak beni konfor alanımın dışına çıkmaya zorladı. Zorlandığım anlar oldu, ancak her zorluk bana yeni bir şey öğretti. Projenin sonunda kendime ve alışık olmadığım durumlara uyum sağlama becerime çok daha fazla güveniyordum.
Proje sona erdiğinde Brezilya’nın hayatımın ne kadar büyük bir parçası hâline geldiğini fark ettim. Ayrılmak beklediğimden çok daha zordu. Sanki yalnızca bir gönüllülük projesini tamamlamıyordum. İkinci evimden ayrılıyormuşum gibi hissettim. Benim için çok önemli hâle gelen anılar, arkadaşlıklar, günlük rutinler ve bağlar kurmuştum.
Şimdi, Türkiye’ye döndükten sonra bile Brezilya’yı şimdiden özlüyorum. İnsanları, kültürü, enerjisi ve bu deneyimi bu kadar özel kılan günlük yaşamın küçük anlarını özlüyorum. Proje sona ermiş olabilir, ancak bana kattığı dersler ve bıraktığı anılar çok uzun bir süre benimle kalacak.
Umbuntu Projesi bana beklediğimden çok daha fazlasını kattı. Başka bir kültürü tanımama, toplumsal gerçeklikleri farklı bir perspektiften anlamama, anlamlı ilişkiler kurmama ve bir insan olarak gelişmeme yardımcı oldu. En önemlisi ise insanların farklı ülkelerden gelmelerine, farklı diller konuşmalarına ve farklı geçmişlere sahip olmalarına rağmen empati, dayanışma ve ortak deneyimler aracılığıyla birbirleriyle bağ kurabileceklerini bana bir kez daha hatırlattı.
Bu yolculuk boyunca öğrendiğim her şey için minnettarım ve umarım bu, gerçekleştireceğim son insani yardım gönüllülüğü deneyimi olmaz.
Ipek Ahmetoglu