Vietnam’a ilk ayak bastığımda, önümüzdeki on ayın nasıl geçeceğine dair hiçbir fikrim yoktu. Elbette heyecanlıydım ama tamamen dürüst olmak gerekirse, stresliydim de. Dünyanın öbür ucuna taşınmak, bir grup yabancıyla tanışmak ve hayatımda tamamen yeni bir sayfa açmak gözümde oldukça büyüyordu.
Şimdi geriye dönüp baktığımda, o zamanki kendime keşke biraz rahatlamasını söyleyebilseydim diyorum. Her şey, hayal edebileceğimden çok daha güzel bir şekilde yoluna girecekti.
Bu deneyimin en güzel yanlarından biri insanlardı. Bu aylar boyunca farklı ülkelerden gönüllülerle, yerel arkadaşlarla, öğretmenlerle, öğrencilerle ve beni samimiyetle karşılayan daha nice insanla tanıştım. Vietnam zamanla bana yabancı bir ülke gibi gelmemeye, ikinci bir evim gibi hissettirmeye başladı.
Elbette gönüllülük yalnızca çalışmaktan ibaret değildi. Güneydoğu Asya’da yaşamak, seyahat etmek için de harika bir fırsat sundu. Vietnam’ın dört bir yanında, hareketli şehirlerden nefes kesici dağlara ve plajlara kadar birbirinden güzel yerleri keşfettim. Ayrıca Tayland ve Çin’i de ziyaret ettim; bu deneyimler maceramı daha da unutulmaz hâle getirdi. Her yolculuk yeni anılar, harika yemekler ve yıllarca anlatacağım hikâyelerle doluydu.
Yemekten bahsetmişken… Muhtemelen ömrümün geri kalanına yetecek kadar Vietnam kahvesi içtim! Bir noktadan sonra küçük bir kafe bulmak günlük rutinimin bir parçası hâline geldi. On ayın sonunda gururla söyleyebilirim ki artık Vietnam kahvesi hazırlama konusunda uzmanlaştım. Memleketteki ailem de şimdiden benim ilk şanslı müşterilerim oldu.
Benim için en büyük zorluk meslek yüksekokulunda ders vermekti. Başlangıçta inanılmaz derecede gergindim. Kalabalık öğrenci gruplarının karşısında durmak, dersleri ilgi çekici hâle getirmeye çalışmak ve iyi bir iş çıkarıp çıkarmadığımı düşünmek çoğu zaman stresliydi. Kendimi sorguladığım günler oldu.
Ama haftalar geçtikçe bir şeyler değişmeye başladı.
Kendime olan güvenim arttı. Ders hazırlamak kolaylaştı, otuz öğrencinin karşısında konuşmak artık korkutucu gelmiyordu ve her dersten gerçekten keyif almaya başladım. Öğrencilerim meraklı, eğlenceli ve katılım göstermeye her zaman istekliydi; bu da öğretmenliği benim için son derece keyifli ve tatmin edici bir deneyime dönüştürdü. Ayrıca her zaman yardım etmeye, beni cesaretlendirmeye ve deneyimlerini paylaşmaya hazır olan harika Vietnamlı öğretmenlerle birlikte çalışma ayrıcalığına sahip oldum. Onların desteği benim için çok büyük bir fark yarattı ve bunun için her zaman minnettar olacağım.
Bir diğer sürpriz ise topluluk derslerimiz sırasında çocuklarla çalışmak oldu. Vietnam’a gelmeden önce çocuklara ders vermekten bu kadar keyif alacağımı hiç düşünmemiştim. Enerjileri, samimiyetleri ve heyecanları her dersi benzersiz hâle getirdi. Bana bazen en basit etkinliklerin en büyük gülümsemeleri yarattığını hatırlattılar.
Ve sonra, neredeyse farkına bile varmadan, son ay geldi.
Bir anda her şey “son” olmaya başladı. Son ders. Son buluşma. Birlikte içilen son kahve. Arkadaşlarla yenilen son akşam yemeği. Hediyelerimizi birbirimize verdik, iletişimimizi koparmayacağımıza söz verdik ve yüzlerce “son bir fotoğraf” çektik. Aileme ve arkadaşlarıma eve götüreceğim hediyelik eşyaları ve hediyeleri aramak için de gereğinden fazla zaman harcadım.
Eve dönmek aynı anda hem tanıdık hem de garip hissettirdi. Hediyelerle dolu bir valiz, gereğinden fazla fotoğraf ve sayısız anıyla geri döndüm. Ama aynı zamanda, hiç beklemediğim yönlerden gelişmiş biri olarak da geri döndüm. Dokuz ay öncesine kıyasla artık kendime daha çok güveniyorum, daha bağımsızım ve yeni deneyimlere çok daha açığım.
Bu gönüllülük deneyimi bana kişisel gelişimin nadiren konfor alanımızın içinde gerçekleştiğini öğretti. Bazen her şey belirsizlik, memleket özlemi ve kafamızdaki pek çok soruyla başlıyor. Ancak devam etmeyi sürdürürseniz, o zor anlar zamanla en çok gurur duyduğunuz deneyimlere dönüşüyor.
Yurt dışında gönüllülük yapmayı düşünüyor ama ilk adımı atmaya korkuyorsanız, bu tamamen normal. Ancak bu fırsata “evet” demek, hayatımda verdiğim en iyi kararlardan biri oldu.
Vietnam bana inanılmaz dostluklar, unutulmaz maceralar, sayısız fincan kahve, içimde olduğunu hiç bilmediğim bir öğretme sevgisi ve ömür boyu benimle kalacak anılar kazandırdı.
Bu yüzden bu aslında bir veda değil.
Sadece… tekrar görüşmek üzere, Vietnam!
Anna Zajac